本届世界杯决赛的唯一进球出现在第一百零六分钟，佩德罗·波罗右路传中，尼科·威廉姆斯前点后蹭，费兰·托雷斯在后点完成终结。这次进攻的另一侧，阿根廷的边后卫没能把传中路线封死，因为前点的争顶没能提前化解，球权便留在了危险区域。整届赛事西班牙只丢一球，防线因此可以压得很靠前，但一旦边路起球被对手抢到第一点，这种高度优势就会反过来变成身后的空当。
一、解围落点决定防线起点
努诺·门德斯这类边后卫的价值，首先体现在防守传中时能把球顶到安全的区域，而不是勉强蹭出底线。因为落点一旦只有底线附近，球队下一拍仍要退回来防守角球，所以整条线压不上去，壹号娱乐前场压迫的启动点也只能往后挪。
反过来，如果他能把球顶到边线附近的空当，中场就有机会第一时间接应并向前推进，所以后卫线整体前移的幅度可以更大。但这样的解围对判断要求很高，因为传中球出脚的一瞬间，他就必须算准球速和弧线。
西班牙整届只丢一球，后防很少在解围后被二次进攻打穿。这种稳定性来自后场争顶时的落点选择，但选择本身需要队友的接应位置同步跟上，否则顶得再远也只是把球权交还给对方。
二、身高之外，争顶时机更难练
边后卫普遍不如中卫高大，所以门德斯在禁区内争顶时靠的不是绝对高度，而是起跳时机和落点预判。因为身高的差距无法弥补，他就必须在对方前锋启动之前先移动半步。
这一点在防守后点传中时尤其明显。如果边后卫启动慢了，即便身高够用，也只能在对方身后起跳，头球解围因此变成一次被动干扰，球权大概率还是留在危险区域。
库巴西只有十九岁，却能在中卫位置拿到最佳年轻球员奖，但他身前的边后卫在争顶时是否可靠，直接决定他需不需要频繁出击补位。一旦边路争顶不稳，中卫就不得不提前离开自己的位置，所以这条防线的实际高度，往往由最矮的那个人决定。
三、防线高度是一整套连锁反应
一支球队敢把防线压到中场附近，前提是边后卫能在对方长传冲吊时顶上第一点。因为门德斯如果在这一环上失手，中卫就要横向补位，所以另一侧的边后卫也必须内收，整条防线会在几秒内被拉成一条不规则的斜线。
荷兰在淘汰赛同轮负于摩洛哥，加克波虽然取得过领先进球，但球队最终没能守住。这类比赛的转折并不是某一次盯人失误，而是边路争顶失败之后防线被连续调动，最终在某个瞬间露出空当。
摩洛哥的萨伊巴里在对苏格兰时开场两分钟就完成进球，创下队史世界杯最快进球纪录。这种早早丢球的场面，多源于边路一次不起眼的解围没能顶远，因为对手就地发动第二次进攻，所以防线的站位还没来得及重新组织。
四、进攻端的边后卫也要争顶
门德斯在进攻端的价值同样和头球有关。因为他前插到禁区后点参与传中争顶，球队就多出一个高点，中锋因此不必每次都回撤到中场接球，前场的站位会更立体。
但边后卫压上争顶之后，身后留下的空当必须由后腰填补。这就要求球队在边路传中的瞬间，中场球员提前移动到边后卫原本的位置，否则一次进攻未果就会直接变成对方的反击机会。
本届赛事巴西在十六强负于挪威，正是因为攻防转换时的空当被对手反复利用。因为边后卫参与进攻的幅度越大，球队在丢球瞬间需要补的位置就越多，所以这中间的衔接比头球本身更难解决。
阿根廷在决赛里直到第一百零六分钟才被攻破球门，前一百零五分钟他们的边路防守基本没有出现大的漏洞。但比赛进入加时、体能下降之后，边后卫在争顶时的启动速度会明显变慢，因为慢了这半个身位，制胜球才在后点出现。
对努诺·门德斯来说，头球解围不只是防守动作，它决定了球队敢把防线摆在哪条线上。争顶能力越可靠，整条后防线前移的空间就越大，反之则只能退守到禁区前沿。西班牙能在一届赛事里只丢一球，靠的正是这种从边路开始的稳定性。
